我国现实可利用的淡水资源量则更少，仅为11000亿立方米。人均可利用水资源量约为900立方米，并且其分布极不均衡。 全国669座城市中，已有400多个城市存在供水不足问题，其中严重缺水的城市达110个，全国城市缺水总量为60亿立方米。

水资源的严重污染更进一步造成了水资源的严重短缺。目前我国27条主要江河都明显污染了，其中17条已很严重。 44个主要城市的地下水有41个已遭污染。中国七大水系中有一半河段严重污染，86%的城市河段污染普遍超标，全国有7亿人饮用大肠杆菌超标水， 1.64亿人饮用有机物污染严重的水，3500万人饮用硝酸盐超标水。

另外，我国水资源有80%以上为农业用水，由于水资源的时空分布不均衡，使许多地区处于严重缺水状态。 目前我国的1.34亿公顷耕地中，尚有5500万公顷是没有灌溉设施的干旱地，还有2000万公顷耕地受旱，有9300公顷草场缺水， 全国有8000万农村人口缺水，其中由于水资源奇缺和水质不良，西北农业牧区有4000万人和3000万头牲畜饮水特别困难。